ヒツジやラクダなどの動物の毛を圧縮してシート状にした繊維品の総称です。
不織布。フエルトとも表記します。
化学繊維を使った製品もあります。


哺乳類の体毛の表面は、ウロコ状のキューティクルで覆われています。
そのため、熱や圧力、振動を加えることでキューティクルが互いに噛み合い、絡み合って離れなくなる性質があります。（縮絨：しゅくじゅうる・フェルト化）

水、特に石鹸水のようなアルカリ性の水溶液を獣毛に含ませるとキューティクルが開いて互いに噛み合いやすくなり、縮絨はより促進されます。

この性質を利用して獣毛を広げて石鹸水などを含ませて圧力をかけ、揉んだり巻いて転がしたりすることでフェルトが作られます。

<性質>
・引っ張りや摩擦に対する抵抗力は比較的弱い
・断熱、保温、クッション性に優れている

<歴史>
・紀元前5世紀-紀元前4世紀：アルタイ地方のパジリク古墳群の古墳のひとつから出土した、鞍覆いや帽子、靴下などに加工されている。

・北アジア、中央アジア、西アジア：遊牧民のテントはモンゴルのゲルに代表されるように、フェルトで作られているものが多い。
テント内の敷物も、絨毯と並んでフェルトで作ることが多い。

・日本：現存する日本最古のフェルトは、正倉院所蔵の毛氈（もうせん）です。奈良時代に新羅を通じてもたらされたとされます。
江戸時代後期には富裕層を中心とした庶民生活にも用いられるようになりました。
現在でも、畳大の大きさに揃えられた赤い毛氈は緋毛氈（ひもうせん）と呼ばれ、茶道の茶席や寺院の廊下などに、和風カーペットとして用いられています。

産業・工業製品、服飾製品・絨毯・カーペットなど、幅広い分野で用いられています。
ピアノのハンマーのカバーも代表的なフェルト製品です。